Un costo variable acompaña a cada unidad que hacés o vendés: si producís el doble, gastás el doble. Es la parte del costo más fácil de ver, porque la tocás con la mano, pero también la que más cambia con cada factura del proveedor.
Ejemplos de costos variables
- Ingredientes y materias primas.
- Materiales e insumos de fabricación.
- Packaging: cajas, bolsas, etiquetas.
- Comisiones por venta o por cobro (plataformas de pago, marketplaces).
- Envíos que pagás por pedido.
- Mano de obra que se paga por unidad o por tanda.
Fórmula
Costo variable por unidad = suma de todo lo que gastás para producir y entregar una unidad
Costo variable total = Costo variable por unidad × Unidades
Ejemplo
Para hacer una unidad gastás $ 2.500 en materiales y $ 300 en packaging: el costo variable por unidad es $ 2.800.
- Si hacés 100 unidades en el mes: 100 × 2.800 = $ 280.000.
- Si hacés 200: $ 560.000.
A diferencia de un costo fijo, el variable por unidad se mantiene igual: lo que cambia es el total.
Margen de contribución
Si a tu precio de venta le restás el costo variable por unidad, obtenés el margen de contribución: cuánto aporta cada venta para pagar los costos fijos. Con un precio de $ 5.000 y un costo variable de $ 2.800, cada unidad aporta $ 2.200. Con ese número se calcula el punto de equilibrio.
Errores frecuentes
- Tomar el precio del paquete en vez de lo que usás. El costo variable es la parte proporcional: si un kilo de harina cuesta $ 1.200 y usás 300 g, son $ 360. La calculadora de costo de receta hace esa cuenta por vos.
- No sumar la merma. Lo que se tira al limpiar o recortar también es costo variable. Ver merma.
- Olvidar las comisiones. Un cobro con tarjeta o por una plataforma se lleva un porcentaje de cada venta: es un costo variable más.
- No actualizar. Es el costo que más rápido cambia: un precio calculado con valores viejos ya no te deja el mismo margen.
Preguntas frecuentes
¿La mano de obra es un costo variable? Si pagás por unidad o por hora de producción, sí. Tu propio tiempo, calculado como valor hora por el tiempo que lleva cada producto, también se trata como variable al fijar precios.
¿Cómo incluyo una comisión que es un porcentaje del precio? Como depende del precio, no se puede sumar al costo como un monto fijo. La fórmula queda: precio = costo ÷ (1 − margen − comisión). Con un costo de $ 2.800, un margen del 30 % y una comisión del 5 %: 2.800 ÷ 0,65 = $ 4.307,69.
¿Cómo bajo mis costos variables? Comprando por volumen los insumos que más usás, comparando proveedores, reduciendo la merma y revisando el packaging: suele ser el costo más fácil de achicar sin tocar la calidad.